今日她便是死，也要将这桩婚尽快栓定！

        “……妹妹拖着病，是拴这桩婚，脸面都不要了……我们好好的泱儿，凭什么拿去给人‘冲喜’？冲喜从来只有嫁，没有娶的，这叫怎么个事儿啊。”

        “好了，两年前就定下来的婚，你现在多什么嘴？”

于抓住一个由，搞出一众外室如夫人，弄得家里乌烟瘴气。

        “那么多心，如何能好起来？你放心将养吧，还怕你哥嫂亏待了亲妹子的女儿不成？”周老太太起，亲自握了继女的手，周继纯便再不敢继续嚎哭了。她看着面前比老太爷年轻不少、无所出但一直朗的老太太，想起因产后病早逝的亲娘，心中真是酸苦难当。

        听到这里，周莲泱再待不下去，他只觉心里异常烦闷压抑，无论是母亲的话，还是父亲的话，都跟烂烂透了的旧棉衣似的，死死包着他的，把阴霪挤进尚还天真纯粹的五脏六腑，挤出无穷无尽的霉斑。

        “泱儿是二子，影响不了什么。况且我娘……还有外祖母留下来的东西，都在继纯的嫁妆里。她的嫁妆，全都要添给璃儿，这一番实惠，你还有什么不满？”

        “……周自谨，你什么意思？像我擎等着孤儿寡母的钱，要吞了人家全家私似的！你也不看看，那乔大姑娘，一胎里带出的病，你不泱儿，我还要！”宋则玉按捺不住，嚷起来，手里的帕子杯子都摔了，茶杯着，砸落到地面上，“哗啦”一声，打了一个粉碎。

        周莲泱想了半天，还是决定拿请安为借口，跑去父母在的正房。

        正房里伺候的仆人全都在院子里，按照他对父母的了解，大概是在“关起门说私房话”。他人虽小，动作却灵巧，耳力也好，避开人绕到后院，藏在窗下的草丛中，能听到模模糊糊的对话声。

        周莲泱一溜烟逃跑了。他心下

        周大姑撑着日益衰弱的病，尽心规划办，哪怕周家大爷和妻子态度暧昧不明，两天前，也在老祖宗面前，正式定了三月十三（正历3月27）的婚期。

        这个时候，他知，绝对不能去看父亲母亲的脸――那已经不是他熟悉的面孔了。

        周莲泱还有好几页拗口难懂的拉丁文要背，坐在桌前心焦气躁，起来转几个圈，终于按捺不下去心里的烦闷。

        “我多嘴？我是觉得泱儿委屈！行知娶得是单家的姑娘，有名有姓的大家闺秀，将来也能主掌中馈。泱儿……泱儿这样，显得我待他格外不好似的。”

        “好啊！我与你讲理，你倒耍起子来！泼妇！”

        娘啊，若你还活着，纯儿何至于如此无依无靠？可到临，她又像母亲一样，让自己的亲闺女幼年失恃，真真是死也放不下心，闭不上眼！娘啊！

        正午的阳光很好，照在小书房的多宝阁上，甜白瓷的花瓶里插着几支新折腊梅，还沾着水，被照得闪闪发光。

        “纯儿！”周生广再压抑不住惊容，“来人啊！快叫人，快把安大夫请回来！”

        两年前家里给他与周大姑的女儿乔表妹定亲的时候，他年纪还不大，一心想着去欧罗巴留学的事，还没有理解这意味着什么。直到前两天老祖宗把他和妹妹一起叫过去嘱咐了几句话，周莲泱才惊觉，自己这是要娶乔妹妹，真的办婚礼了。

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        郁结难疏，一时气血攻心，周继纯索发了狠地回忆过往种种苦事，生生出一口血，呕在父亲面前，站立不稳，靠着高椅缓缓倒下。