一副可怜兮兮的模样。

        周莲泱抵不住她的目光，从怀里抽出一叠纸：“喏，给你，只是你要和我一起看，不许看久伤心神。”

        “我晓得，不会让表哥担心的。”乔璃自家人知自家事，不会给本就千疮百孔的再添负担。未叫丫鬟，两人亲手拾掇了炕桌上的零碎，将周莲泱带来的纸展开铺平。

        这是一份两日前的《上海新报》，乔璃的目光飞速过各色新闻，最后停止在票行情表的分。表上列出了许多西洋商务的证券交易，如汇丰洋行旧、新，轮船公司等“洋”，往下，还有宣传在上海发行票的大小企业，以及金业公所的各色信息。

        周莲泱在旁边看了一会，满目的数字、图画，买卖手续，买进卖出，发票佣金，看得他都大了。如果不是乔璃问他要报纸看，他还不知除了桐城本地，自家还定了上海发行的报纸。

        新得的报纸通常放在父亲的书房里，看过的倒容易得手。《上海新报》是正经报纸，不刊登乌七八糟的小新闻，便是拿给乔璃看，也没什么不妥。

        妥当是一回事，理解又是另一回事。周莲泱不觉得报纸有什么好看的，何况是远在外省的上海：“妹妹，你知这些，是要什么呢？”

        “我在找机会。”

        “机会？”

        乔璃从报中抬起，眼睛熠熠发亮：“再过十年，不，五年，上海就会变成一个全然不同的地方。我虽然还不太清楚，但是……表哥，我想去上海。”

        “可是，去上海……”周莲泱不明所以地看着她，“就算那是个全然不同的地方，囡囡又想什么？”

        乔璃因为这个不太喜欢的小名皱了皱鼻子：“母亲给我留了些己，若是能去上海参加交易，购入抛售，便能换来几十倍、上百倍的银钱。”

        “赚了银钱之后呢？从商？虽然我家在官场上没什么人了，但毕竟是书香世家，若我从商，恐怕老爷太太都不会同意。”

        “并非从商，只是……”乔璃也有些愣住了。对了，她想什么呢？

        碎片样的记忆里，找不出一个答案，但她能感觉到有一簇火，被埋藏、被压抑在孱弱的灵魂深。乔璃依稀觉得，那并不是什么伟大、光明或者值得推崇的东西，而是……一种新奇的刺激，一种从未见过的有趣，让她想要涉足其中。

        就像大婚那日撕开周莲泱的外壳一样，她伸出手，想要在这世界上狠狠撕扯一番。

        ……以对抗心里这无边无际、无穷无尽的无聊之感。

        “世不会一直安稳下去。”乔璃喃喃。“很快就要起风了。”

        “尽说我听不懂的话。”周莲泱刮了一下少女的脸，“还是先把子骨养好吧，乖囡。”

        乔璃转脸，轻瞪他一眼。囡囡、阿囡，乖囡，莲二爷找到个乱叫小名的新乐子。

        这本是母亲为了养活她，给她取的小名。连乔父也没告诉，只在临终前握着周莲泱的手，将女儿托付给未来得及熟悉起来的侄儿。